France. Ministère de l'Industrie. Commissariat à l'énergie solaire (1978-1982)

Au lendemain du choc pétrolier de 1973, le gouvernement français prend conscience des limites de sa trop grande dépendance vis-à-vis de l'énergie issue du pétrole. C’est pourquoi, parallèlement au développement de la recherche sur l'énergie nucléaire, une politique de rationalisation de la consommation d'énergie est menée par le biais du Commissariat à l’énergie solaire (COMES), créé par décret le 9 mars 1978. Il prend en charge la recherche et le développement dans le domaine des énergies renouvelables, plus particulièrement l’énergie d'origine solaire.

Dans cette même logique, l’Agence pour les économies d’énergie est également créée en 1978.

Ce sont ces deux organismes qui, en 1982, fusionnent avec le Comité géothermie et la Mission nationale pour la valorisation de la chaleur (rattachés au ministère de l'Industrie et de la Recherche) pour créer l'Agence française pour la maîtrise de l'énergie (AFME).

Le COMES a pour mission de :

• développer la connaissance de l’énergie solaire,
• développer les recherches permettant son utilisation,
• promouvoir une politique énergétique favorable aux énergies renouvelables (par exemple, l’énergie photovoltaïque, solaire, éolienne, hydraulique, ou encore issue de la biomasse),
• encourager les économies d’énergie et l’utilisation rationnelle des sources d’énergie,
• élaborer des accords de coopération internationale entre la France et des pays partenaires (très tôt, le COMES se dote d'un service des affaires internationales),
• mettre en œuvre les programmes de recherche et de développement dans le domaine,
• apporter son soutien financier et technique pour des projets d’études, de recherche et d’investissement dans le domaine de l’énergie solaire.