Ledru des Essarts, François Roch (1770-1844)

François Roch, baron Ledru des Essarts (1770-1844) était le fils d’un notaire. Il fit ses études chez les Oratoriens du Mans puis s’engagea comme soldat au 2e bataillon de volontaires de la Sarthe en juillet 1792. Il servit aux armées du Nord, des Ardennes, puis d’Italie de 1798 à 1800. Il prit part à l’enlèvement du plateau de Pratzen lors de la bataille d’Austerlitz, le 2 décembre 1805. Il fut nommé général de brigade quelques jours plus tard, mais resta au 4e corps. Il se signala à Iéna (14 octobre 1806), Lubeck (7 novembre 1806), Eylau (7 février 1807), où il fut grièvement blessé, et Heilsberg (10 juin 1806). En 1809, il passa au corps de Masséna. Il fut nommé général de division en 1811. Il participa à la campagne de Russie et fut l’un des derniers à traverser la Bérézina. Il fit la campagne de 1813 sous les ordres de Macdonald, combattit devant Paris en mars 1814. Il tenta de s’opposer à la défection de Marmont et de rejoindre Fontainebleau. En 1815, il fut employé sous Suchet à l’armée des Alpes.