Devinat, Paul (1890-1980)

Paul Devinat (1890-1980) naît le 2 janvier 1890 à Mâcon. Il est le fils d’Émile Devinat directeur de l’École normale d’instituteurs. Après des études aux lycées Buffon et Louis-le-Grand et à la faculté de lettres de Paris, il obtient une agrégation d’histoire et de géographie et s’oriente vers le professorat. Il commence sa carrière au lycée du Havre en 1919, puis est engagé à l’Institut français de Londres en 1920. Détaché au secrétariat de la Société des Nations en 1921, il est ensuite nommé chef du service des relations avec les organisations d’employeurs au Bureau international du travail. En 1925, il est chargé de mission aux États-Unis avant de diriger dès 1927 l’Institut international d’organisation scientifique du travail au B.I.T. Entre 1930 et 1935, il est conseiller technique auprès de la Présidence du conseil pour les affaires économiques internationales. En 1935, il est expert auprès des organisations économiques de la Société des Nations et de la conférence économique internationale de Londres.

Paul Devinat se forme à la politique en dirigeant de nombreux cabinets sous la Troisième République : notamment auprès de Laurent Eynac, ministre du Commerce (1933-1934), des Travaux publics (1935-1936) et de l’Air (1940), ainsi qu'auprès d'Henri Queuille, au ministère des Travaux publics (1937) et à l'Agriculture (1938).

En 1935, il est chargé d’organiser l’enseignement commercial en France, au titre d’inspecteur général de l’enseignement technique. Il arrive au poste de conseiller maître à la Cour des comptes en 1941 et, pendant la guerre, il entre dans la Résistance.

A la Libération, Paul Devinat est nommé plusieurs fois secrétaire d’État : il est ainsi secrétaire d’État à la Présidence du conseil du gouvernement Henri Queuille (septembre 1948-octobre 1949), secrétaire d’État à l’Éducation nationale du même gouvernement (juillet 1950), secrétaire d’État aux Travaux publics et à l’Aviation civile sous le gouvernement Joseph Laniel (juillet 1953- juin 1954) , où il se consacre aux problèmes de la construction aéronautique et à la réforme d'Air France.

Avant d’entrer au gouvernement, Paul Devinat avait été élu député de Saône-et-Loire en juin 1946, mandat qu’il conservera jusqu’en 1958. Il a fait partie de nombreuses commissions parlementaires : Affaires étrangères, Finances, Territoires d’outre-mer. C’est à ce titre qu’il s’est rendu en Indochine à plusieurs reprises pour y contrôler l’utilisation des crédits militaires, puis en Algérie avec la même mission, à Madagascar, à la Réunion, à l’Île Maurice et à Djibouti, et dans les anciennes colonies A.O.F. et A.E.F.

Il était également président de la banque de l’Union industrielle.

Il décède à Paris le 1er mai 1980.