Brauner, Alfred (1910-2002)

Alfred Brauner est né à Saint-Mandé (Val-de-Marne) en juillet 1910 de parents autrichiens. Il épouse en septembre 1936 Françoise Erna Riesel (1911-2000) native de Vienne en Autriche.

Peu après leur mariage, en 1935, le couple commence à prendre en charge des enfants victimes de la guerre : en 1936, ils partent en Espagne à Bénicassim ; en novembre 1938, ils prennent en charge un groupe d’enfants juifs ayant fui l’Allemagne au lendemain de la « nuit de Cristal ». Ces jeunes sont accueillis au château de la Guette à Villeneuve-Saint-Denis (Seine-et-Marne), où le couple fonde une République d’enfants. Cette expérience dure environ 6 mois jusqu’au début de la guerre.

En 1945, après avoir été actifs dans la résistance, le couple participe à l’accueil d’enfants survivants des camps d’extermination d’Auschwitz et Buchenwald à Écouis dans l'Eure, expérience vécue comme décevante par manque de moyens.

Il devientdocteur ès lettrespar la thèse d'État qu'il soutient à la Sorbonne en 1946 sous le titre « Les répercussions psychiques de la guerre moderne sur l'enfance ». Juste après la guerre, Alfred travaille au Service colonies de vacances et maisons familiales de l’association Tourisme et Travail avant d’être engagé, en 1952, à l’Institut médico-pédagogique (IMP) La Forge à Senlis (Oise).

En 1947 naît leur fils unique, Claude-Michel Brauner, qui sera professeur de mathématique.

Alfred et Françoise Brauner font partie des créateurs du groupement de recherches pratiques pour l’enfance (GRPE) en 1950. Cette association ouvre le Centre de traitement éducatif pour enfants et adolescents de Saint-Mandé, qui accueille principalement des enfants autistes. Le couple y travaille jusqu’en 1982. Parallèlement, Alfred et son épouse constituent une collection exceptionnelle de dessins d’enfants ayant vécu les principaux conflits du XXe siècle (Guerre d’Espagne, seconde guerre mondiale, guerre du Vietnam, conflit israelo-palestinien, Tchétchénie…).

Alfred Brauner décède en décembre 2002 à Paris à l'âge de 92 ans.