Rey, Robert (1888-1964)

Robert Rey (de son vrai nom Robert Victor Charles Maurice Herfray), né le 24 janvier 1888 à Oran et mort le 22 décembre 1964 à Paris, est un historien de l'art, critique d'art et écrivain français. Fils d'Alfred Herfray et de Marie Mathilde Maurice, il est élevé par son beau-père, Victor Rey.

Diplômé de l’École du Louvre et docteur ès-lettres, il devient secrétaire du musée de Cluny en 1911. Il est ensuite mobilisé au front pendant la Première Guerre mondiale. De 1919 à 1925, il est secrétaire de l'École du Louvre, où il enseigne ensuite. En 1925, il est nommé conservateur adjoint du musée du Luxembourg auprès de Léonce Bénédite, puis, en 1930, conservateur en chef de département du musée national de Fontainebleau. En 1936, il est nommé inspecteur général des Beaux-Arts et des musées au ministère de l'Éducation nationale.

En juin 1941, le gouvernement de Vichy le relève de ses fonctions et le charge d'assurer le service de l'inspection des musées de province. Ses fréquentes tournées lui permettent de transmettre des informations à la Résistance. Il reçoit la Croix de guerre avec étoile d’argent au titre des Forces françaises libres. En octobre 1945, il est nommé directeur des Arts plastiques à la direction générale des Arts et des Lettres du ministère de l’Éducation nationale. Il a, jusqu'en janvier 1949, la responsabilité des bureaux de l'Enseignement, du Mobilier national et des Manufactures nationales, ainsi que des Travaux d'art. À sa retraite, en février 1949, et jusqu'en 1960, il occupe la chaire d’histoire de l’art à l’École nationale supérieure des beaux-arts, où il a été nommé en 1944 à la succession de Louis Hourticq.

Commandeur de la Légion d'honneur, de l’ordre des Palmes académiques et de l’ordre des Arts et des Lettres, il est élu à l’Académie des Beaux-arts en 1963 au fauteuil d’Albert Sarraut.

Au cours de sa carrière, il collabore régulièrement à de nombreuses revues parmi lesquelles :Les Annalesde 1928 à 1931,Art et Décorationde 1920 à 1939,L'Art et les artistes,L'Art vivant,Beaux-Artsde 1923 à 1929,Le Bulletin des musées de France, Le Crapouillot, L'Europenouvellede 1924 à 1928,Les Nouvelles littérairesoù de 1954 jusqu'à la fin de sa vie, il est chargé de la rubrique Beaux-Arts,L'Opinionoù il tient notamment la rubrique Expositions de 1913 à 1922,La Renaissance,La Revue des arts, etc. Il publie de nombreuses monographies, consacrées en particulier à Nicolas Poussin, Édouard Manet, Paul Gauguin et Honoré Daumier. Il est également l’auteur d’ouvrages généraux destinés au grand public.

Ses archives sont déposées à l'Institut national d'histoire de l'art.