Castries, Scipion de (1756-1829)

Scipion de Castries (1756-1829), vicomte de Castries et comte de Vagnas, est le fils de Henri Félix de Castries et de Marguerite de Monteil. En 1774, il entre à l’école des élèves de la marine, au Havre. Enseigne de vaisseau, sous les ordres du comte d'Estaing, il participe à la campagne d'Amérique de 1778-79 sur le vaisseau amiralLe Languedoc. Il y effectue trois missions : l’une de surveillance des côtes africaines pour intercepter le commerce anglais de la traite ; l’autre au début de l’année 1783, pour annoncer au Sénégal la nouvelle de la paix et la troisième pour reprendre possession des îles Saint-Pierre et Miquelon occupées par les Anglais et leur rendre certaines îles des Antilles. Scipion de Castries opère ensuite dans les mers d'Inde et de Chine : ses voyages l’amènent ainsi, sur la frégateLa Subtile, à Pondichéry, l’Île de France (Maurice) puis Ceylan, les Indes et Madagascar. Il s’aventure jusqu’en Chine sous les ordres du chevalier d’Entrecasteaux. À Manille il rencontre même La Pérouse, en route pour le Pacifique Sud. En 1784 il est promu lieutenant de vaisseau. En 1791, il décide d’émigrer et se met au service du futur Louis XVIII. Aussi, à la restauration, est-il nommé capitaine de vaisseau le 31 décembre 1814. Trois ans plus tard, le 1er novembre 1817, il fait valoir ses droits à la retraite. En 1825, il est nommé contre-amiral honoraire. Il décède en 1829 à Barjac, dans le Gard.

Il laisse un ouvrage intituléSouvenirs maritimes, où il raconte ses campagnes en mer.