France. Secrétariat général des Postes, Télégraphes et Téléphones (1940-1944)

Organisation interne ou généalogie

Responsables

• Pierre Cathala, secrétaire général des Postes, Télégraphes et Téléphones (16-07-1940-09-01-1941)
• Vincent di Pace, secrétaire général des Postes, Télégraphes et Téléphones (10-01-1940-24-08-1944)

Après l’armistice du 22 juin 1940 et le vote des pleins pouvoirs en faveur du maréchal Pétain le 10 juillet suivant, la mise en place d’un premier gouvernement de l’État français remanie profondément le découpage des portefeuilles ministériels. Ainsi, le premier gouvernement Pierre Laval crée par la loi du 12 juillet 1940 un ministère des Communications et lui attribue les fonctions auparavant dévolues au ministre des Postes, Télégraphes et Téléphones. Le 15 juillet, une nouvelle loi crée un emploi de secrétaire général aux PTT sous l’autorité du ministre secrétaire d’État aux Communications. Le secrétaire général est nommé dès le lendemain par décret, et a autorité sur tous les services relevant précédemment du ministère des PTT. Il est placé sous l’autorité du ministre secrétaire d’État aux Communications, puis du ministre secrétaire d’État à la Production industrielle et aux Communications, le 18 novembre 1942 suite à la démission de Robert Gibrat.

Sous l’autorité de Pierre Cathala, ancien député et ministre, puis de Vincent di Pace, ingénieur en chef des postes, télégraphes et téléphones, le secrétariat général s’applique à remettre en état de fonctionnement un réseau postal, télégraphique et téléphonique ravagé par les combats et les bombardements, en particulier dans le quart nord-est de la France, et à réorganiser et sauver le système des articles d’argent. La mobilisation, l’exode ainsi que les prisonniers de guerre ont désorganisé en profondeur le fonctionnement de l’administration et rendu indisponibles bon nombre d’agents.

Après le repli à Vendôme de l’administration des PTT, celle-ci revient s’installer dans ses locaux de l’avenue de Ségur dès le 21 juillet 1940. En lien avec la délégation générale du gouvernement français dans les territoires occupés et avec l’Armeefeldpostmeister, elle travaille selon un Règlement sur les relations postales, télégraphiques et téléphoniques en territoire occupé édicté dès le 18 juillet par l’autorité militaire d’occupation, avec les contraintes notamment de trois zones (zone occupée, zone libre, littoral), puis deux à partir de 1942, avec chacune leurs règles spécifiques, et toutes les questions liées au matériel, aux réquisitions (matériel, locaux, véhicules), à la censure. Durant les quatre années d’occupation, le secrétariat général des PTT est un organe crucial pour les occupants, pour l’État français, comme pour la Résistance, en tant qu’acteur de toute communication officielle, économique ou privée. Au moment de la Libération, cela fait des PTT une cible de choix tant pour l’armée d’occupation que pour les armées de libération du territoire.

Le 17 août 1944, le gouvernement de Vichy cesse de fait d’exister. Après quelques jours de flottement, à la libération de Paris, le 25 août 1944, Edmont Quenot est nommé secrétaire général des PTT, chargé des fonctions de ministre par intérim, jusqu’à la nomination d’un ministre des PTT le 10 septembre 1944 dans le premier gouvernement de Gaulle.