Louise d’Orléans (reine des Belges ; 1812-1850)

Louise d’Orléans, née le 3 avril 1812 à Palerme, est le deuxième enfant et la première fille de Louis-Philippe d’Orléans et Marie-Amélie, duc et duchesse de Chartres. Elle est élevée par sa mère et sa tante, Madame Adélaïde, sœur de Louis-Philippe, selon des principes religieux et bourgeois. Comme toute sa famille, elle développe un talent artistique qu’appréciait Horace Vernet.

En 1830, la Belgique devient indépendante et se cherche un roi. Son choix se porte sur le duc de Nemours, deuxième fils du roi des Français. Louis-Philippe refuse pour ménager l’Angleterre et la Prusse. Léopold de Saxe-Cobourg est alors élu et s’engage à épouser une princesse française, Louise. Ce mariage semble être un vrai sacrifice pour Louise d’Orléans, en raison de la religion luthérienne de son futur époux ainsi que de la différence d’âge, qui est de 22 ans. De plus, Léopold Ier est veuf inconsolable depuis 14 ans d’une princesse anglaise, Charlotte de Galles. Le mariage a lieu le 9 août 1832 à Compiègne.

En réalité, le mariage est heureux, Louise d’Orléans ayant découvert le caractère de son mari, caractère qui lui convient. Ensemble, ils ont quatre enfants dont la reine s’occupe elle-même : Louis-Philippe (1833-1834), Léopold, duc de Brabant et héritier de la couronne de Belgique (1835-1909), Philippe, comte de Flandre (1837-1905), Charlotte, impératrice du Mexique (1840-1927). Elle est attentive aux besoins de ses sujets et aide régulièrement financièrement les plus pauvres.

Secouée par divers décès familiaux, dont celui de son père en 1850, la reine Louise meurt le 11 octobre 1850 à Ostende, entourée de sa mère et de sa famille. Elle est inhumée dans la crypte de l’église de Laeken.