Guizot, Pauline (1773-1827)

Pauline de Meulan est née à Paris le 2 novembre 1773. Fille de Charles de Meulan, conseiller du roi puis receveur général des Finances de Paris et de Marguerite de Saint-Chamans, qui fréquentait Julie de Lespinasse, les Necker ou Condorcet, Pauline grandit ainsi sous les lumières du XVIIIe siècle. La Révolution et la mort de Charles de Meulan en 1790 plongent la comtesse et ses filles Pauline et Henriette dans la gêne. Pauline se tourne alors vers les lectures philosophiques et, avec les encouragements de l’académicien Jean-Baptiste Suard, commence en 1799 à écrire, pour pourvoir à ses besoins et à ceux de sa famille. Romancière, puis collaboratrice duPublicistedès 1801, elle se fait rapidement connaître comme une femme de tête et d’esprit, fréquentant le meilleur monde issu de la tradition du XVIIIe siècle. Ses frères Édouard et Théodore font de belles carrières, l’un à la Cour des comptes, l’autre dans l’armée, et sa sœur Henriette épouse Jacques Dillon, un brillant ingénieur.

Pauline de Meulan rencontre François Guizot en 1807 et se marie avec lui en 1812 ; elle a 14 ans de plus que lui et lui donne deux enfants, un fils, mort à la naissance en 1813, et François en 1815. Le couple est très uni et Pauline est associée à toutes les entreprises intellectuelles et politiques de son mari, lui apportant mieux qu’un soutien. Elle-même écrit des contes pour la jeunesse, dontÉcolier, ou Raoul et Victorqui remporta un immense succès, et des ouvrages de pédagogie et de morale, dont lesLettres de famille sur l’éducationsont les plus connus. Sa mort prématurée, le 1er août 1827, de la tuberculose rend Guizot inconsolable.