Le démonstrateur Sparnatural des Archives nationales : documentation

Les métadonnées retenues

Ce sont une partie des métadonnées décrivant les archives des notaires de Paris conservées aux Archives nationales qui ont été retenues en accord avec le service qui en est responsable (le Département du Minutier central des notaires de Paris à la Direction des Fonds - DMC), pour plusieurs raisons :

• elles forment un tout cohérent (en tout, ce sont les archives de 122 études, produites et préservées sans rupture depuis la fin du XV^e jusqu’au début du XX^e siècle, soit 194 500 cartons, plus de 212 000 cotes, plus de 26 km linéaires et un total estimé à 20 millions d’actes - nous reprenons ici une partie des éléments donnés par la fiche d’aide à la recherche sur les chantiers d’inventaires au DMC) ;
• leur description est riche (1,6 million d’actes environ y ont déjà fait l’objet d’analyses) et s’enrichit constamment, tout en présentant globalement les caractéristiques classiques des répertoires numériques établis par les services publics français d’archives ;
• elles décrivent des documents très consultés par divers types de publics ; les fonds placés sous la responsabilité du DMC représentaient 26 % des communications des Archives nationales tous sites confondus en 2019, d’après le rapport d’enquête intitulé La présentation des ressources en archives notariales et leur valorisation sur les sites Internet des Archives départementales et nationales, réalisé en avril 2020 par Sandra Fullenbaum Lenfant, sous la direction de Marie-Françoise Limon-Bonnet ;
• des fonds d’archives de même nature sont conservés dans chacun des services départementaux d’archives. Le même rapport d’enquête en donne indirectement un aperçu général.

Nous avons donc choisi de travailler sur les notices d’autorité des producteurs (en XML/EAC-CPF) et inventaires (en XML/EAD 2002) relatifs aux archives des 40 premières études parisiennes (sur les 122 conservées aux Archives nationales, soit le tiers environ des études). Les fichiers XML/EAC-CPF et EAD 2002 concernés ont été sélectionnés au sein d’un export complet des fichiers XML validés, réalisé le 11 mars 2022 par le Département des systèmes d’information des Archives nationales. La sélection a été opérée en suivant les liens établis entre les quarante premières notices EAC-CPF des études notariales et, d’une part, les notices des notaires, d’autre part les instruments de recherche. Cette opération a produit un corpus incluant :

• les 40 notices décrivant les études I à XL (et la notice de l’étude LIII, au sein de laquelle un des notaires de l’étude XV a également travaillé entre 1961 et 1973) ;
• les 1079 notices décrivant les notaires qui ont exercé au sein de ces quarante études ;
• les 1577 instruments de recherche archivistiques décrivant les archives de ces études (soit 32 % des 4902 instruments de recherche existants et validés en mars 2022 pour le DMC), parmi lesquels 933 répertoires numériques ; 899 de ces instruments de recherche décrivent des actes ou mentions d’actes (d’après les résultats d’une requête SPARQL exécutée sur le graphe RDF obtenu).

À cet ensemble nous avons ajouté les notices (sur des personnes et organismes sujets des documents) et vocabulaires (types de documents, mots-matières, activités, lieux de Paris…) utilisés dans ces notices et inventaires pour les indexer. Ces notices et vocabulaires sont publiés et disponibles dans un dépôt public des Archives nationales sur GitHub. Notez que les versions des notices de producteurs qui figurent dans cet entrepôt sont datées de mars 2022.

Dans le cadre du projet, ces jeux de métadonnées ont été quelque peu enrichis. Ainsi, pour les notaires des études I et II, des relations chronologiques entre notaires ont été ajoutées dans les notices EAC-CPF, ouvrant la voie à de possibles futurs travaux. Quelques nouvelles entrées (telle que ‘répertoire de notaire’, ‘liste d’actes’ et ‘mention d’acte’) et définitions (par exemple les définitions assignées au brevet, à l’acte notarié ou à la minute notariale) ont par ailleurs été ajoutées dans le référentiel dit des types de documents, avec l’accord du DMC. Le but de ces ajouts était, non pas de procéder immédiatement à des enrichissements dans les fichiers EAD source, mais de les rendre possibles par la suite, tout en se dotant de définitions rigoureuses immédiatement utilisables pour construire le graphe RDF.

Le processus de production du graphe de données

Les métadonnées sélectionnées ont été converties en graphes de données liées, conformément au nouveau modèle conceptuel Records in Contexts (RiC-CM) et à sa transposition technique, l’ontologie Records in Contexts-Ontology (RiC-O, version 0.2 publiée en février 2021).

La conversion a été opérée à deux reprises dans le cadre du projet d’amélioration de Sparnatural. La première itération a été réalisée en novembre 2021, la deuxième en mai 2022, après avoir tiré diverses leçons de la première et des premiers travaux de configuration du démonstrateur.

Pour effectuer la conversion des fichiers XML/EAD et XML/EAC-CPF, nous avons utilisé le logiciel open source RiC-O Converter, développé pour les Archives nationales en 2019 et disponible sur GitHub depuis avril 2020. RiC-O Converter produit des fichiers RDF conformes à RiC-O 0.1. Les fichiers obtenus ont donc ensuite été rendus conformes à RiC-O 0.2 et un peu enrichis ou modifiés par des scripts spécifiques écrits par le Lab. Parmi les enrichissements et modifications opérés, mentionnons : la propagation de la relation de provenance depuis la description de chacun des fonds sur la description de l’ensemble des ressources archivistiques incluses dans ce fonds, la catégorisation (avec la propriété rico:hasDocumentaryFormType et le référentiel des types de documents) des instances de rico:RecordResource identifiables comme étant des répertoires, listes d’actes et mentions d’actes ; le remplacement des relations d’association entre études et notaires par des relations plus précises d’appartenance.
Les vocabulaires et notices utilisées pour indexer les fichiers EAD et EAC-CPF ont été convertis grâce des scripts dédiés, écrits et utilisés par le Lab.
Enfin, une fois importé dans la base RDF choisie pour le démonstrateur (actuellement, une instance du logiciel GraphDB Standard, configurée de façon très simple), le graphe de données a été à nouveau enrichi, afin de créer des classes spécifiques aux archives notariales et de “peupler” ces classes par inférence. La copie d’écran ci-desous en montre un exemple : il s’agit des requêtes SPARQL qui ont servi à ajouter dans la base RDF la classe demoanonto:Repertoire et à créer les instances de cette classe. Autrement dit, une ontologie étendant RiC-O 0.2 a été produite et mise en œuvre. Même si ce travail n’était pas indispensable, il a beaucoup facilité la conception des configurations du démonstrateur et a aussi permis d’optimiser son fonctionnement en réduisant le temps d’exécution de certaines requêtes.

Exemple de requête SPARQL de création de classe dans le graphe.

Éléments statistiques concernant le graphe RDF obtenu

Le graphe obtenu compte actuellement environ 57,9 millions de triplets RDF, dont environ 37 millions de triplets inférés. On peut donc d’ores et déjà estimer que le graphe RDF résultant de la sémantisation, selon les mêmes modalités, de l’ensemble des métadonnées des archives notariales aux Archives nationales compterait environ 170 millions de triplets. Par ailleurs, rappelons que les quelques 4900 instruments de recherche du DMC constituent à peu près 16 % du nombre total d’instruments de recherche. Même s’il faut se garder d’extrapolations simplistes, et s’il faut notamment avoir en tête que ces fichiers EAD sont parmi les plus indexés et les plus précis des Archives nationales, il est désormais prouvé que la sémantisation de l’ensemble des métadonnées XML de l’institution produirait un jeu de données extrêmement massif.

Ce jeu de données est la première opération de sémantisation (conversion en triplets RDF conformément à RiC-O) à grande échelle, réalisée par les Archives nationales (et en France sauf erreur), de métadonnées archivistiques "classiques". Précisons qu’un autre jeu de données moins massif a par ailleurs été publié en décembre 2021 par le Lab des Archives nationales (dans un dépôt public sur GitHub) ; ce jeu de données est également accessible via le SPARQL endpoint du projet ALEGORIA).

Dans ce jeu de données, sont employées, parmi les composants définis dans RiC-O 0.2 :

• 34 classes (catégories d’entités) sur 106 (48 en comptant les triplets inférés) ;
• 25 datatype properties (relations dont la cible est une chaîne de caractères) sur 62 (28 en comptant les triplets inférés) ;
• 79 object properties (relations dont la cible est une entité) sur 423 (162 en comptant les triplets inférés).

Des requêtes SPARQL exécutées directement dans le SPARQL endpoint de la base RDF utilisée afin de s’affranchir de la limite des 1000 résultats fixée pour l’interface Sparnatural donnent les effectifs suivants pour les principales catégories d’objets décrits dans le graphe :

• 72 665 groupes de documents (fonds, séries, liasses, dossiers de clients…) ;
• 400 570 actes notariés (décrits à ce jour) au sein des liasses ;
• 104 383 mentions d’actes relevées au sein des répertoires ;
• 3135 répertoires ;
• 13 127 listes d’actes au sein des répertoires, dont 11 670 numérisées ;
• 629 246 personnes (dont 3 213 personnes dotées d’un IRI) ;
• 530 organismes (dont 528 dotés d’un identifiant) ;
• 15 559 lieux (dont 15463 dotés d’un IRI).

Comme nous l’expliquons ci-après, si les quantités trouvées pour les actes notariés, les mentions d’actes et les listes d’actes sont à considérer comme une bonne approximation (étant donné les raisonnements assez fiables que nous avons tenus pour générer les données), les effectifs trouvés pour les personnes et pour les répertoires ne sont pas fiables et peuvent uniquement être considérés comme des ordres de grandeur. Cependant ces statistiques, telles quelles et à elles seules, montrent à notre sens l’intérêt des technologies employées (car il est impossible à l’heure actuelle de les obtenir via la Salle des inventaires virtuelle pour un utilisateur final, et assez peu aisé de les calculer pour un professionnel compétent dans le domaine des technologies XML). Elles montrent surtout, si tant est qu’il faille encore la prouver, la très grande richesse de ces gisements archivistiques.

Représentation partielle, via un diagramme, de la description d’un acte notarié dans le graphe.
Voir aussi la page http://rdf.archives-nationales.culture.gouv.fr/trifid/recordResource/041835-c1p6y1e0w26r--183v6ez58hjun dans le démonstrateur.

Nous allons poursuivre le travail sur ces données, comme expliqué ci-dessous.

Vous pouvez désormais accéder au dépôt public dans lequel nous gérons le jeu de données RDF sur GitHub : https://github.com/ArchivesNationalesFR/Sparnatural_prototype_data. N’hésitez pas à nous contacter si vous avez des questions sur ces données !

Choix et méthodes de conception

Plusieurs options de configuration de Sparnatural sont possibles : configuration via un Google spreadsheet ou via une ontologie OWL (voir la documentation). Le Lab a choisi de configurer le démonstrateur via une ontologie, avec l’aide de Sparna, et en utilisant le logiciel libre Protégé pour éditer l’ontologie.

Édition d’une classe Sparnatural dans Protégé.

L’ontologie de configuration d’une interface de recherche Sparnatural importe et utilise des composants définis dans deux ontologies génériques incluses dans le code source du logiciel.
Il s’agit en fait de spécifier un modèle ontologique pour la recherche et ses correspondances avec les classes et propriétés de l’ontologie métier.
Cette approche permet de retenir certaines catégories d’objets ou de relations plutôt que d’autres jugées secondaires pour la recherche, d’en spécifier de nouvelles - pour regrouper plusieurs composants existants afin de simplifier l’exploration du graphe ou pour représenter des nœuds de type texte -, de leur donner des libellés compréhensibles dans la langue qu’on souhaite, de définir un ordre d’affichage pour les points d’entrée principaux, de spécifier comment les nœuds cibles d’une relation s’affichent, d’exploiter des vocabulaires SKOS, etc. Si l’on connaît HTML, les données contenues dans le graphe, le modèle métier employé et sa mise en œuvre, SPARQL et le langage OWL, on peut donc construire et faire évoluer son interface de façon autonome.

Le but pour le Lab a donc été d’atteindre par ce biais un compromis raisonnable entre la complexité du modèle métier et la nécessité de produire une interface compréhensible et performante pour les utilisateurs. Il a fallu beaucoup de temps pour parvenir au résultat actuel, par itérations successives. Les retours des utilisateurs pendant les deux ateliers organisés fin 2021 ont été à cet égard précieux et ont véritablement orienté à la fois les développements du logiciel et les choix que nous avons faits.

Le travail de configuration des interfaces de recherche a aussi permis de tester les fonctionnalités développées dans le cadre du projet d’évolution de Sparnatural, notamment :

• le support de la clause OPTIONAL (ce qui facilite la découverte, la granularité et la précision des données étant variable dans un graphe de métadonnées culturelles, en particulier dans un graphe de métadonnées archivistiques) - nous avons utilisé cette possibilité pour de nombreuses relations, par ex. "a une copie numerique", “a pour intitulé”, “concerne” ;
• le support de FILTER NOT EXISTS (pour exprimer la négation d’une propriété) - nous avons également retenu cette possibilité dans les mêmes cas que pour OPTIONAL ;
• la possibilité de sélectionner des valeurs dans une liste arborescente (de type thésaurus) - nous avons utilisé cette fonctionnalité pour permettre la sélection dans le thésaurus des types de documents ;
• la possibilité d’ajouter des aides contextuelles (tooltips) - nous avons ainsi pu attacher à chacune des catégories d’entités utilisables dans l’interface une courte définition utile dans le contexte du projet ;
• la possibilité de pré-enregistrer des requêtes, afin de guider l’utilisateur dans ses premières requêtes ;
• la possiblité de choisir les colonnes à afficher dans les résultats - cela permet à l’utilisateur de définir à sa guise le contenu de la liste de résultats, pour pouvoir immédiatement disposer de données textuelles (plutôt que les seules URIS des entités qu’une requête SPARQL classique retourne par défaut), opérer des tris et ensuite en faire un export au format CSV ;
• la possibilité de traduire l’interface en autant de langues que nécessaire - nous avons ainsi pu pour l’instant décliner en français et en anglais les interfaces de recherche du démonstrateur des Archives nationales.

Résultats

Avertissements

Le démonstrateur est uniquement constitué de deux interfaces de recherche et de la présente documentation. Les Archives nationales ne disposent pas, comme la BnF (avec data.bnf.fr), de site web permettant de consulter les graphes de données. Une fonctionnalité a donc été ajoutée au démonstrateur Sparnatural, pour associer à chaque entité résultat une page permettant de consulter de façon simple sa description (via l’application Lodview, remplacée en 2026 par Trifid). Cette fonctionnalité n’est pas totalement optimale. Par ailleurs les IRIs des ressources RDF ne sont actuellement pas déréférençables ; en particulier, aucune page web n’est associée à ces IRIS, dont nous ne pouvons pas non plus garantir la pérennité du segment racine (http://data.archives-nationales.culture.gouv.fr/).

Nous sommes bien entendu preneurs de toute remarque ou suggestion d’amélioration. Nous avons conscience qu’après les ateliers utilisateurs organisés fin 2021, ces interfaces doivent être mises à l’épreuve d’un plus grand nombre d’usagers. Tout comme les données RDF interrogées, les interfaces sont susceptibles d’évoluer de façon significative.

Le code source du démonstrateur est disponible dans le dépôt suivant sur GitHub : https://github.com/sparna-git/sparnatural-demonstrateur-an.

Configuration A

La première configuration (démonstrateur A) est simple et généraliste ; elle peut quasiment s’appliquer à tout jeu de données archivistiques conformes à RiC-O, dans la mesure où s’y trouvent indexées des entités de contexte comme les producteurs, des agents sujets des documents, des lieux. Elle est a priori plutôt destinée à la découverte des métadonnées.

Les principales catégories d’objets (classes) définies dans l’ontologie de configuration et utilisables dans cette première interface sont :

• Archives (une classe spécifique au projet, qui rassemble toutes les ressources archivistiques, donc toutes les instances de la classe RecordResource de RiC-O, à l’exception des instruments de recherche et notices d’autorité) ;
• Personne (qui correspond à la classe rico:Person) ;
• Organisme (qui correspond à la classe rico:CorporateBody) ;
• Lieu (qui correspond à la classe rico:Place) ;
• Type de document (classe des concepts SKOS définis dans le vocabulaire des types de documents des Archives nationales, également instances de la classe rico:DocumentaryFormType)
• Mot-matière (classe des concepts SKOS définis dans le vocabulaire des mots-matières des Archives nationales, également instances de la classe rico:Thing)
• Activité (classe des concepts SKOS définis dans le vocabulaire des professions et fonctions des personnes des Archives nationales, également instances de la classe rico:OccupationType)
• Reproduction numérique (les instances de la classe rico:Instantiation ayant le format JPEG, générées à partir des éléments daogrp des fichiers EAD)
• et d’autres ‘entités’ associées, qui correspondent à des valeurs littérales de propriétés RiC-O : date, intitulé, nom.

Une requête préenregistrée de l’interface de recherche A : les inventaires après décès d’orfèvres au XVII^e siècle

Configuration B

La deuxième configuration (démonstrateur B) exploite les spécificités des archives notariales. Elle est a priori plutôt adaptée aux besoins d’une personne familière de cet univers, archiviste ou usager habitué. C’est la configuration qui a fait l’objet du plus grand nombre de modifications dans l’histoire du projet.
Outre les catégories d’objets listées plus haut, cette configuration définit et utilise de nouvelles catégories d’objets, et établit pour ces catégories d’objets des correspondances avec des classes de l’ontologie étendant RiC-O mentionnée plus haut :

• Ensemble de documents (qui correspond à la classe rico:RecordSet), Répertoire, Liste d’actes, Acte notarié, Mention d’acte, Cote ;
• Étude notariale, Numéro d’étude notariale, Notaire ;
• Quartier, paroisse ou arrondissement de Paris, Voie de Paris, Édifice parisien, Adresse.

La plupart de ces entités sont utilisables dès le début de l’écriture d’une requête.

De nouvelles relations sont également présentes, par exemple entre étude et notaires (Notaire appartient à Étude), entre notaires (Notaire a pour successeur ou a une relation familiale avec Notaire), entre ressources archivistiques (comme Répertoire inclut ou mentionne Mention d’acte ou Acte notarié).

Le démonstrateur comme dispositif d’exploration et de recherche

Le bilan est très positif en ce qui concerne les possibilités d’exploration du graphe et les nouvelles possibilités de recherche offertes par Sparnatural.
Parmi les principaux points relevés par les utilisateurs pendant les ateliers de novembre 2021, une fois passé l’effet de surprise, on peut mentionner le caractère à la fois intuitif, souple et interactif de ce type d’interface, qui demande aussi un plus grand engagement intellectuel pour l’utilisateur que de remplir un classique formulaire de recherche. L’utilisateur construit son questionnaire en choisissant parmi les options qui s’offrent à lui et découvre le contenu du graphe en même temps qu’il construit cette recherche ; il prend véritablement la main. Il lui est également facile de revenir en arrière en annulant une étape puis la précédente. Enfin, il peut partager la requête exécutée ou encore exporter les résultats de sa recherche.

Nous ne pouvons bien évidemment pas nous substituer à l’usager non archiviste, ni à celui qui ne connaît pas du tout le modèle de données RiC-O. Nous souhaitons juste présenter ici un exemple des recherches qu’un formulaire de recherche classique dans des fichiers EAD ne permet actuellement pas de faire, et que Sparnatural rend possibles. Cet exemple est celui de la troisième requête préenregistrée dans l’interface de recherche B.

Une requête préenregistrée de l’interface de recherche B : les types de documents des actes notariés datant de l’année 1848, avec l’indication de leurs cotes

Dans cet exemple, on voit tout d’abord que le point d’entrée est une entité de contexte (Type de document), ce qui est rare actuellement dans nos interfaces de recherche archivistiques dans lesquelles le focus est la pupart du temps placé d’entrée de jeu sur les documents d’archives. L’éditeur de requêtes permet ensuite de choisir une catégorie d’entité (ici, le choix s’est porté sur les actes notariés) liée au type de document avant de parcourir de proche en proche le graphe, sur la même page HTML, et en restant dans le contexte de la construction d’un questionnaire (sans avoir à travailler par rebond entre des résultats de recherche qu’on aurait donc dû consulter et dans lesquels on aurait alors cliqué sur des lien hypertexte, pour savoir à quoi on peut s’attendre). On pourrait s’intéresser ainsi au producteur (notaire ou étude) des actes notariés. Une telle question, même si elle n’est pas formulée en langage naturel, nous semble proche de la formulation que pourrait en faire un chercheur en histoire qui souhaiterait, par exemple, constituer un corpus et s’en faire une première idée. Une des particularités notables ici est aussi que l’utilisateur peut, pour de nombreuses relations, soit sélectionner précisément la cible, soit demander toutes les cibles d’une relation donnée (ici, tous les actes notariés, ou toutes les dates), au moins dans un premier temps. La possibilité de déterminer quelles informations figurent dans le tableau de résultats, et de disposer dans ce tableau de valeurs textuelles (libellés des entités), pas seulement d’URIs, est également particulièrement précieuse. Enfin, l’utilisateur peut facilement modifier son questionnaire par étapes, ou encore partager la requête et enregistrer le lien dans ses propres fichiers, afin de rejouer la requête ultérieurement.

Les limites fonctionnelles du démonstrateur sont essentiellement celles de Sparnatural. La première, déjà mentionnée plus haut, est qu’il s’agit d’un outil permettant de construire une interface d’exploration et de recherche dans un graphe de données RDF, pas d’afficher, pour les consulter, les données listées dans les tableaux de résultats. De plus, les Archives nationales ne disposent pas encore de moyen de déréférencer des URIS. La fonctionnalité d’affichage de page HTML réalisée à l’aide de Lodview puis Trifid ne remplace bien évidemment pas un véritable travail de conception et de design d’une interface de consultation, permettant aussi de visualiser des parties du graphe obtenu, dans la lignée de ce que le prototype PIAAF proposait pour une quantité bien moins importante de données. Ce n’était pas l’objet du travail accompli dans le cadre de ce projet.

Une telle interface de recherche n’est par ailleurs pas exclusive d’autres dispositifs tels que recherche “plein texte” permettant, à partir du mot ou de l’expression saisis, de disposer d’une liste de suggestions donnant pour chacune d’entre elles le type d’entité concerné ; ou d’options de navigation de type onglets (un onglet par catégorie d’entités) comme le propose également le prototype PIAAF.

S’ajoute bien évidemment à ces limites le fait que le jeu de données retenu n’offre pas une couverture homogène des fonds d’archives des 40 premières études notariales : le travail d’analyse des actes notariés conservés au sein de ces fonds se poursuit au DMC, comme dans les autres fonds.

Précisons pour terminer que l’on peut requêter directement à distance les données du démonstrateur ; l’adresse du SPARQL end point est https://sparql.archives-nationales.culture.gouv.fr/archives-notariales/sparql. Ce SPARQL end point bénéficie aussi depuis 2026 d’une interface utilisateur : https://sparql.archives-nationales.culture.gouv.fr/archives-notariales. Vous pourrez partager les URL de vos requêtes (cliquer sur le bouton "Share"). Enfin, nous proposons un outil expérimental permettant de faire une recherche rapide sur le nom des entités (valeur de la propriété rdfs:label), puis de visualiser, après avoir sélectionné un résultat et l’avoir fait glisser dans la fenêtre de droite, le graphe dans lequel l’entité sélectionnée s’inscrit (en cliquant sur les icônes figurant à droite du rectangle qui représente l’entité). Cet outil est disponible à l’adresse suivante, pour l’instant sans documentation associée : https://sparql.archives-nationales.culture.gouv.fr/archives-notariales/graph-explorer/.

Le graphe RDF obtenu, un exemple d’utilisation à grande échelle de RiC-O

Le résultat de la conversion à grande échelle des données sources en XML/EAD et XML/EAC-CPF en RDF conforme à RiC-O a montré clairement :

• que cette conversion est tout à fait possible sans forcément apporter de modifications à ces données ;
• que le graphe obtenu en partant de métadonnées archivistiques classiques de ce type offrira cependant d’autant plus de points d’entrée différents et sera d’autant plus riche en nœuds (en entités de divers types) que les métadonnées source emploient des référentiels (notices d’autorité, vocabulaires) pour décrire les entités de contexte des archives ;
• que, même en partant de métadonnées bien indexées, une telle opération n’utilisera qu’un sous-ensemble des classes et propriétés de RiC-O - ce qui est normal puisque RiC-O est la transposition technique d’un cadre conceptuel global ;
• que, tout en n’employant qu’une partie réduite de RiC-O, mener à bien un tel projet peut inciter, notamment dans le cas d’un ensemble archivistique homogène comme le nôtre, à étendre cette ontologie, celle-ci étant un modèle international très générique qui ne peut prendre en compte la variété des corpus ni toutes les spécificités et besoins locaux.

De tels enseignements peuvent, nous semble-t-il, être utiles à toute institution ou équipe qui envisagerait de suivre la même voie. Nous serions bien évidemment intéressées par tout retour d’expérience comparable.

Une nouvelle perspective sur les métadonnées utilisées

À ce stade précoce du travail sur les métadonnées que le démonstrateur permet d’explorer, nous l’avons déjà dit plus haut, nous disposons grâce aux technologies sémantiques de nouveaux éléments quantitatifs sur le contenu des archives décrites. Nous pourrons affiner cette cartographie dans les prochains mois.
Par ailleurs, comme dans tout projet de production et de publication de graphe d’entités liées à partir de données préexistantes, où un saut plus ou moins important est fait en précision, le travail sur les données et leur exploration en tant que graphe ont mis en lumière des problèmes dans les métadonnées sources, certes non inconnus mais jusqu’ici très peu visibles et difficiles à quantifier. Nous allons prendre ici deux exemples.

629 246 personnes dans le graphe ?

L’indexation essentiellement libre, via l’élément EAD <persname>, des personnes (mis à part pour 3213 d’entre elles dotées de notice d’autorité) dans les instruments de recherche traités a pour résultat un nombre très important d’entités de type rico:Person dans le graphe, sur lesquelles on ne sait souvent que peu de choses (ainsi par ex., on connaît l’activité de 34 925 de ces personnes uniquement) et qui n’ont pas été l’objet de travaux d’agrégation ou d’identification. De fait, des entités possédant le même nom ne peuvent être agrégées comme une seule entité Personne dans ce graphe d’entités liées que si on a la certitude absolue ou la quasi-certitude qu’il s’agit de la même personne physique - lorsque, par exemple, on retrouve cette personne à peu près à la même date, avec la même mention de profession ou fonction (ou de relations avec d’autres personnes), dans les actes du même notaire ou mentionnant le même bien. Cela constitue un champ d’investigation très intéressant. Quels qu’en soient les résultats, il devrait subsister une cohorte très importante d’individus aux caractéristiques très floues, dont l’effectif ne devrait pas être très différent du nombre initial.

3135 répertoires ?

Ce nombre est, lui, nettement supérieur à la réalité documentaire observée. Il résulte du fait que dans les instruments de recherche traités, il figure le plus souvent deux descriptions (deux éléments EAD <c> entre lesquelles aucune relation n’est actuellement établie), créées dans deux instruments de recherche différents, relatives au même répertoire. L’un des instruments de recherche concernés décrit le fonds d’un notaire donné, donc ses répertoires - et parfois, des mentions d’actes dans les répertoires - et minutes ; l’autre, produit dans le cadre du programme de numérisation intégrale des répertoires, décrit les répertoires du notaire en tant qu’objets matériels et les listes d’actes qu’il contient. Cette redondance est assez peu visible dans les métadonnées source dans la salle des inventaires virtuelle ; elle l’est beaucoup plus dans le graphe RDF.

Un travail d’analyse plus poussé nous a conduites à décider de réaliser, dans les prochains mois, un test sur un petit échantillon représentatif de ces instruments de recherche, de mise en relation voire fusion des informations qu’ils contiennent, pour produire, dans l’idéal, une seule description de chacun des répertoires. Cet exemple est très représentatif d’autres cas de figure, liés au temps long dans lequel s’inscrit l’histoire des métadonnées des Archives nationales et au phénomène de stratification des instruments de recherche.

Autres résultats concrets du projet

La préparation des données RDF pour le démonstrateur Sparnatural a permis de réaliser un travail préalable à la mise à jour de RiC-O Converter, au cours duquel les différentes actions à mener à bien ont été identifiées et codées une première fois. Ce travail a permis de gagner un peu de temps pour la suite. De fait, depuis septembre 2022 nous avons pu produire avec Sparna et publier une version 2.0 puis une version 3.0 du logiciel RiC-O Converter. Cette dernière version produit des données RDF conformes à la dernière version en date de RiC-O, la version 1.1, publiée en mai 2025.

La traduction en français des libellés anglais des classes et propriétés RiC-O utilisées dans le graphe, réalisée lors de la configuration du démonstrateur Sparnatural, a été intégrée dans les sources de RiC-O, ce qui a permis à cette ontologie d’intégrer une première traduction en français de ces composants, mise à jour depuis.