Debret, François (1777-1850)

François Debret (1777-1850), architecte, élève de Charles Percier, est responsable d’importants chantiers à Paris. Il a été chargé notamment de la restauration de plusieurs théâtres et des travaux de l’École des beaux-arts (1822-1832), ancien musée des Monuments français, travaux poursuivis par la suite par son beau-frère Charles Duban.

Il a été également l’architecte de l’Opéra Le Peletier (1821) et du Conservatoire de musique de Paris (1838). Sa carrière lui vaut d’être admis à l’Académie d’architecture (1825), d’être décoré de la Légion d’honneur et d’être nommé inspecteur général des bâtiments civils et membre du Conseil des bâtiments civils.

François Debret remplaçe Jacques Célerier sur le chantier permanent de la basilique de Saint-Denis en 1813. Il restaure, sur les plans de son prédécesseur, les façades, la tour, la rose du transept, crée la chapelle du chapitre et intervient sur le décor intérieur de l’église. C'est sous sa direction que des lézardes apparurent dans la tour nord et que celle-ci dut être démontée. Il est chargé, à la demande de l’empereur, d’y prévoir la tombe de Napoléon Ier, puis sous la Restauration, d’y réinstaller les tombeaux royaux exilés jusqu’alors au musée des Petits-Augustins. François Debret a été remplacé par Viollet-le-Duc en 1846.