François, Michel (1906-1981)

Michel François (1906-1981) est docteur ès lettres, archiviste-paléographe (sorti major de l'École des chartes en 1927), diplômé de l'École pratique des hautes études.

Membre de l'École française de Rome en 1932, il en profite pour travailler à sa thèse de doctorat sur le cardinal de Tournon et s'oriente, grâce à ses recherches, vers l'histoire du XVIe siècle. Rentré en France, il est attaché en 1933 au cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale. Archiviste puis conservateur adjoint aux Archives nationales de 1936 à 1953, il publie durant cette période la Correspondance du Parlement de Paris du XIVe au XVIe siècle.

Mobilisé en 1939 avec le grade de capitaine breveté d'état-major, il est arrêté en 1943 pour fait de résistance et incarcéré à la prison de Fresnes. En janvier 1945, il est détaché auprès du gouvernement militaire de la zone d'occupation en Allemagne où il occupe, d'avril 1946 à juillet 1949, les fonctions de directeur du service des beaux-arts.

Professeur d'histoire du Moyen Age à l'Institut catholique de Paris (1949), membre du Centre national de la recherche scientifique (1950-1966), Michel François est également secrétaire général du Comité international des sciences historiques et assure pendant trente ans (1950-1980) la coordination du mouvement historique international.

En 1952, il quitte ses fonctions de président de la Société des antiquaires de France, dirige la Publication internationale des sciences historiques et devient l'année suivante professeur d'histoire des institutions de la France à l'École des chartes. En 1954, il succéde à Charles Samaran comme secrétaire de la Société de l'histoire de France. Doyen (1964) puis doyen honoraire (1970) de la faculté libre des lettres de Paris, il est élu membre de l'Institut, Académie des inscriptions et belles-lettres. Enfin, de 1970 à 1976, il dirige l'École des chartes, enseignant simultanément à l'École des chartes l'histoire des institutions médiévales et modernes, à la Sorbonne, les sources d'archives, et à l'Institut de France, l'histoire de France.

En juillet 1981, alors président de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, il décède brusquement à son domicile parisien.

Michel François est également l'auteur d'un grand nombre d'ouvrages historiques, dont :Histoire des comtes et du comté de Vaudémont,Correspondance du cardinal de Tournon,Le Cardinal François de Tournon, homme d'État, diplomate, mécène et humaniste,L'Heptaméron de Marguerite de Navarre,Lettres de Henri III, roi de France.