Furtado-Heine, Cécile (1821-1896)

Cécile Furtado (1821-1896) naît à Paris le 6 mars 1821. Son père, Élie Furtado, est représentant de la circonscription de Bayonne au consistoire central à Paris. Rose Fould, la mère de Cécile, a pour père Beer Léon Fould, directeur de banque et maire de Rocquencourt, près de Versailles. Son oncle maternel, Achille Fould, sera ministre sous le Second Empire.

Cécile Furtado épouse le 2 octobre 1838 le riche banquier de Francfort Charles Heine (1810-1865).

Veuve le 4 juillet 1865, elle hérite d'une fortune considérable. À Paris, elle habite un vaste hôtel particulier au milieu d'un immense jardin, 28 rue de Monceau.

Pendant la guerre de 1870, Cécile Furtado-Heine soutient la Croix-Rouge et organise un service d'ambulances pour le rapatriement des blessés. En 1884, elle crée et dote d'une rente un hospice pour enfants dans le 14e arrondissement. La rue où est situé cet établissement porte le nom de Furtado-Heine depuis 1897. Elle finance d'autres établissements parmi lesquels une école maternelle dans la ville de Bayonne et une crèche à Montrouge, crèche qui sera reconnue d'utilité publique.

En 1895, au retour du corps expéditionnaire français de Madagascar, Cécile Furtado-Heine cherche à soulager le sort des militaires malades. Elle lègue à l'armée sa villa de Nice sur la promenade des Anglais pour l'accueil des officiers convalescents. Elle subvient aussi aux frais d'entretien des malades, du personnel et du bâtiment. Elle se montre également très généreuse envers l'Institut Pasteur. Un buste la représentant orne toujours le hall de cet Institut.

Cécile Furtado-Heine n'oublie pas ses coreligionnaires. Elle soutient plusieurs œoeuvres de bienfaisance israélites et contribue à l'édification de nouvelles synagogues en France et en Belgique. La plus belle de ces synagogues est sans doute celle de Versailles où deux plaques de marbre rouge lui rendent hommage. Ses activités caritatives et sa générosité lui valent d'être promue au grade d'officier de la Légion d'honneur en 1896. Il est encore très rare à cette époque qu'une femme accède à un tel honneur.

Quelques semaines après cette nomination, Cécile Furtado-Heine s'éteint le 10 décembre 1896 dans son château de Rocquencourt. Sa mort est marquée par un deuil public auquel s'associent le Président de la République, Félix Faure, les ministres et la municipalité de Paris.

Elle est la mère adoptive de Paule Heine qui épouse en première noce le duc d'Elchingen. Ses biens passent à la famille Murat à la suite du mariage de sa petite-fille, Cécile Ney d'Elchingen, qui épouse Joachim, 5e prince Murat.