Lannes, Jean (1769-1809)

Jean Lannes (1769-1809) est né le 10 avril 1769 à Lectoure, dans le Gers. Élevé dans une famille assez modeste, il est mis en apprentissage chez un teinturier mais à l'arrivée de la Révolution française, il s'engage et devient volontaire au 2e bataillon du Gers en 1792. Rapidement, il monte en grade, devenant sous-lieutenant, lieutenant puis capitaine entre 1792 et 1793. Il est blessé à la bataille de Banyuls mais revient vite sur les champs de bataille : Villelongue, Boulou, Ripoll. Suite à ses exploits aux batailles de Lodi, de Bassano et lors des sièges de Pavie et de Mantoue, il est nommé général de brigade en 1796 au sein de la division d'Augereau, qui combat en Italie. Il participe aux côtés de Bonaparte au congrès de Rastadt puis organise la campagne d'Égypte dans ses aspects logistiques. Prenant part à l'expédition, il est blessé à Saint-Jean d'Acre puis à la bataille d'Aboukir. Il est fait général de division.

Il participe au coup d'État du 18 Brumaire an VIII en apportant le soutien des officiers d'infanterie. Le 16 avril 1800, il devient commandant de la garde consulaire. Mais le mois suivant, il accompagne le Premier consul en Italie à la tête de l'avant-garde de l'armée de réserve. Le 4 juin, il remporte la victoire de Montebello contre les troupes autrichiennes, victoire dont se souvient Napoléon quand il titre Lannes duc de Montebello en 1808. Dix jours plus tard, l'affrontement à Marengo semble tourner à l'avantage des Autrichiens quand les troupes de Victor et de Lannes sont forcées à la retraite mais leur recul en bon ordre, sous la conduite des deux généraux, favorise la victoire lors de l'arrivée des troupes de Bonaparte et de Desaix.

En situation de semi-disgrâce, le général Lannes est envoyé comme ministre plénipotentiaire à Lisbonne, avec mission d'y faire échouer les intrigues anglaises. Lors du sacre de Napoléon, Lannes a l'honneur de faire partie des dix-huit maréchaux d'Empire nommés à cette occasion. Il participe à la campagne d'Allemagne en 1805 mais demande son retour en France juste après la victoire d'Austerlitz. Il reçoit le commandement de la cohorte de Béziers. Lors de la campagne de Prusse, il se distingue à Saafeld mais son rôle dans la bataille d'Iéna est occulté. Il est à nouveau blessé à Pultusk en 1806. En 1808, il est envoyé à Saragosse pour réprimer l'insurrection qui répond à celle de Madrid. Lors de la campagne d'Autriche, il combat à Eckmühl puis à Essling où il est frappé aux jambes par un boulet. Il est amputé d'une des jambes mais la gangrène se déclare et il meurt le 31 mai 1809. Il est inhumé au Panthéon le 6 juillet 1810.

Lannes épouse en 1800 Louise Guéhéneuc (1782-1856), fille d’un commissaire des guerres, qui devient dame d’honneur de l’impératrice Marie-Louise, et dont il a cinq enfants.

Le titre de duc de Montebello passe après Lannes à son fils Napoléon-Auguste (1801-1874), ministre des Affaires étrangères (1839), de la Marine et des Colonies (1847) et ambassadeur à Saint-Pétersbourg (1858-1864), et à son petit-fils Napoléon (1835-1876). La mort prématurée du 4e duc, également prénommé Napoléon (1877-1899), fait du frère de son père, Charles (1836-1922), le 5e duc de Montebello, grand-père du 6e duc.