Niepce, Janine (1921-2007)

Janine Niepce est née le 12 février 1921 à Meudon dans une famille de vignerons bourguignons. Elle est une parente éloignée de Nicéphore Niepce. En 1944, elle obtient une licence d’histoire de l’art et d’archéologie à la Sorbonne. À la même époque, elle développe des films pour la Résistance et participe à la libération de Paris comme agent de liaison. Elle est l’une des premières françaises à exercer le métier de journaliste reporter-photographe. Ses premiers reportages, à partir de 1947, sont destinés au Commissariat au tourisme : images de la vie quotidienne prises "sur le vif", dans différentes régions de France. Elle témoigne de ce qui disparaît et de ce qui évolue dans la société avec leurs différences à la campagne, en province, à Paris. En 1955, elle entre à l'agence de presse Rapho. En photographe humaniste, elle s'intéresse aux scènes anodines, où figurent souvent des femmes et des enfants. En 1957, elle centre son activité sur la capitale. Elle publie cette année-làLe Livre de Paris. Dès lors, ses reportages donneront souvent lieu à des publications et à des expositions, dont certaines sont itinérantes en France et à l’étranger. Dans les années 1960, elle part en reportage en Europe et dans le monde (Japon, Cambodge, Inde, Etats-Unis, Canada), avant de couvrir les événements de mai 68. Entre 1970 et 1980, ce sont les luttes des femmes pour la liberté de la contraception, l’IVG et l’égalité des salaires qui la touchent. De 1984 à 1986, elle effectue des reportages sur les chercheurs et les techniciens pour le ministère de la Recherche. Elle est nommée chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres en 1981 et chevalier de la Légion d’Honneur en 1985.

Depuis 1955, les photographies de Janine Niepce sont diffusées par l’agence Rapho dans la presse française et internationale ainsi que dans l’édition. Depuis juin 2010, l’ensemble du travail de diffusion est repris par l’agence Roger-Viollet.