France. Surintendant des finances (1598-1661)

Organisation interne ou généalogie

1598 – 1611 : Maximilien de Béthune, baron puis marquis (1601) de Rosny, puis duc de Sully (1606)

1614 – 1619 : Pierre Jeannin

1619 – 1623 : Henri de Schomberg, comte de Nanteuil

1623 – 1624 : Charles, marquis de La Vieuville

1624 – 1626 : Jean Bochart de Champigny ; Michel de Marillac

1626 – 1632 : Antoine Coëffier de Ruzé, marquis d'Effiat

1632 – 1640 : Claude de Bullion ; Claude Bouthillier

1640 – 1643 : Claude Bouthillier

1643 – 1647 : Nicolas de Bailleul ; Claude de Mesmes, comte d'Avaux

1647 – 1648 : Michel Particelli d'Hémery

1648 – 1649 : Charles de La Porte, seigneur de La Meilleraye

1649 – 1650 : Michel Particelli d'Hémery ; Claude de Mesmes

1650 – 1651 : René de Longueil, marquis de Maisons

1651 – 1653 : Charles de La Vieuville, marquis puis duc de La Vieuville

1653 – 1659 : Nicolas Fouquet ; Abel Servien

1659 – 1661 : Nicolas Fouquet

Le règlement du 25 novembre 1594 avait supprimé la charge de surintendant et lui avait substitué un conseil de huit membres, auxquels devaient se joindre quatre des huit intendants et contrôleurs généraux, servant à tour de rôle. Maximilien de Béthune, seigneur de Rosny, y entre en 1596 et en prend la tête en 1598-1599, avec le titre de surintendant, sans cependant jamais en avoir été investi par un acte royal. En quelques années, sans tout à fait éradiquer le principe de collégialité de la direction des finances, il parvient à créer un véritable département ministériel, entièrement à sa main. Il n’est plus assisté que d’un contrôleur général des finances et d’un (1600-1605, 1608-1611) ou deux (1605-1608) intendants des finances, tandis que croît le nombre de collaborateurs qui lui sont directement rattachés.

Du surintendant, devenu duc de Sully en 1606, dépendaient un puis deux secrétaires, tandis que les intendants des finances et le contrôleur général disposaient chacun d’un commis. À leur tour, des clercs travaillaient sous les ordres des secrétaires et des commis. Bien que leur nombre ne soit pas connu – il devait du reste fluctuer d’une année sur l’autre – il apparaît que la plupart d’entre eux dépendaient des secrétaires, collaborateurs directs du surintendant. Par ailleurs, le montant des remboursements des frais de rédaction et de mise au net des actes, lettres et registres émanant de l’administration indique que le département des finances produisait à lui seul les deux tiers des écritures de la bureaucratie gouvernementale (hors chancellerie, et hors Trésor de l’Épargne).

Après la disgrâce de Sully en 1611, le règlement du 5 février 1611 institue un directoire de trois membres, restaurant ainsi le fonctionnement collégial qui avait prévalu au cours du XVIe siècle. Pourtant, dès 1614, Pierre Jeannin, déjà membre du conseil et contrôleur général, se voit à nouveau reconnaître le titre de surintendant. Dès lors, les surintendants se succèdent sans interruption jusqu’à la chute de Nicolas Fouquet. Ils sont désormais nommés par lettres de commission. L’organisation de la haute administration des finances reste cependant extrêmement fluide. À plusieurs reprises, la charge est exercée simultanément par deux personnes. Ainsi, Fouquet lui-même eut Abel Servien comme alter-ego de 1653 à 1659. Le nombre des intendants (8 en 1649, 12 en 1654, 4 en 1658, 2 en 1660) continue de varier, tandis que le contrôle général est assuré par un ou deux contrôleurs, quand la fonction n’est pas dévolue à un intendant, voire au surintendant lui-même.