Breton, Paul (1904-1988)

Paul Adrien Ludovic Breton (1904-1988) est le troisième fils de Jules-Louis Breton, chimiste, député, sénateur et ministre, et de Louise Rémy. Il naît le 13 avril 1904 à Paris. Après des études au lycée Voltaire, il entame des études supérieures au Conservatoire national des Arts et Métiers, dont il ressort avec le diplôme d’ingénieur. Comme son frère aîné André et son frère cadet Jean, il s’engage aux côtés de son père pour faire vivre le Salon des Arts ménagers. Celui-ci est créé en 1923 par Jules-Louis Breton, alors directeur de l’Office national des Recherches scientifiques et industrielles et des Inventions, sous le nom de « Salon des appareils ménagers », consacré aux dernières inventions et aux recherches en cours qui doivent, pour l’ancien sous-secrétaire d’État aux inventions, profiter à la vie civile. André en est le premier commissaire général et Paul le directeur des services techniques de 1926 à 1929, mais, lorsqu’André rejoint la Chambre des députés en 1929, c’est Paul qui prend la relève et devient commissaire général ; il conserve cette fonction jusqu’en 1976. De 1934 à 1939, son père lui confie tout particulièrement l’organisation d’une importante section consacrée à l’architecture et à son équipement : l’ »Exposition de l’habitation », dont il assure, tout au long de son commissariat, l’extraordinaire développement. Son expertise en ce domaine est telle qu’il se voit confier, en 1945, par le ministre de la Reconstruction, trois expositions consacrées au relogement des sinistrés : « Première Exposition de la Reconstruction » (1945), « Exposition des techniques américaines » (1946), « Exposition internationale de l’urbanisme et de l’habitation » (1947). En 1948, il devient directeur de la revue mensuelle Arts Ménagers, créée par André.

On le trouve aussi impliqué dans de nombreux salons et organismes français et internationaux dans le domaine de l’habitat et de son équipement. Ainsi, en 1940, il devient président de la Commission générale et des sous-commissions de l’équipement ménager de l’Afnor (Association française de normalisation), est vice-président de l’Union centrale des arts décoratifs (1961-1972), secrétaire général de la Société d’encouragement à l’art et à l’industrie (1951-1975), président du Conseil du Design français (1971-1974), commissaire général adjoint de la section française à l’Exposition internationale de Bruxelles (1958), commissaire général des Floralies internationales de Paris (1964 et 1969), commissaire général du Salon international du meuble (1960 à 1976), du Salon international du luminaire (de 1965 à 1976), du Salon international du tapis et des revêtements de sol (de 1967 à 1976)) ; conseiller technique du Comité français des expositions (dès 1935), directeur du service Architecture du Centre national des industries et des techniques, président (1963-1973) de l’Association française des salons spécialisés, vice-président (1966-1973) de l’Union des foires internationales.

Il meurt le 4 mai 1988 à Paris.

Paul Breton a reçu de nombreuses décorations et distinctions : officier de la Légion d’honneur (1957), médaille de bronze de la Reconnaissance française pour faits de résistance (1948), chevalier de l’ordre de la santé publique (1939), commandeur de l’ordre national du Mérite et du Mérite commercial (1962), officier du Mérite social (1947), de l’Instruction publique (1953), chevalier de l’ordre de la Couronne de Belgique (1936), de l’ordre du Cambodge (1938), commandeur de l’ordre de Léopold (1958), de l’ordre de Saint-Sylvestre (1959), officier de l’ordre du Mérite de la République italienne (1959), officier de l’Étoile d’Anjouan (1954).