La Trémoille, Marie-Amélie de Hesse-Cassel (1626-1693 ; duchesse de)

Marie-Amélie, ou Émilie, de Hesse-Cassel (1626-1693) naît à Hersfeld (Hesse, Allemagne). Elle est le cinquième enfant de Guillaume V de Hesse-Cassel et appartient donc à une famille régnante.

Elle épouse en 1648 Henri II de La Trémoille, fils de Marie de La Tour d’Auvergne et de Henri Ier de La Trémoille. Sa belle-mère, protestante convaincue, l’avait choisie afin de consolider la position des huguenots du duché de Thouars, après l’abjuration de son mari en 1628. Elle prévoyait que son fils, à l’instar de nombreux Grands du royaume appartenant encore à la Religion, ne tarderait pas à embrasser le catholicisme par calcul politique. L’union avec une princesse allemande était donc destinée à contrebalancer ce risque.

Henri-Charles finit effectivement par abjurer en 1670, deux ans après la mort de sa mère, ce qui donne l’occasion au roi de faire démolir le temple de Vitré. Mais Émilie de Hesse, ainsi que la duchesse Marie l’avait voulu, veille. Devenue veuve, elle obtient Vitré en douaire et y construit le Château-Marie. Elle reprend la tradition des huguenotes inflexibles de la maison de Laval, ce qui ne l’empêche pas d’être grande amie de Madame de Sévigné.

Lorsque survient la Révocation de l’Édit de Nantes, Émilie de Hesse, fille de prince régnant, tante de la princesse palatine, grand-tante du futur régent Philippe d’Orléans, et donc beaucoup plus favorisée que ses coreligionnaires de Vitré contraints à l’abjuration, reçoit de Louis XIV l’autorisation de se retirer dans ses terres d’Empire.

Elle décède à Francfort le 15 février 1693.

De son union avec Henri II naissent cinq enfants, trois filles et deux garçons, dont Charles-Belgique-Hollande, 5e duc de Thouars.