Castries, Armand Charles Auguste de La Croix (1756-1842 ; duc de)

Armand Charles Auguste de La Croix, duc de Castries (1756-1842), est le fils du maréchal de France Charles Eugène Gabriel de La Croix (1727-1801), secrétaire d’État à la Marine de 1780 à 1787, et de Gabrielle Isabeau Thérèse de Rosset de Fleury.

Lors de son mariage en 1778 avec Marie-Louise-Philippine de Bonnières, fille du duc de Guines, il reçoit la promesse que le duché héréditaire de son beau-père serait reporté sur la terre de Castries ; il devient donc le premier duc de Castries en 1784.

Lieutenant d’artillerie à 13 ans, il prend part à la guerre d’indépendance américaine et participe au siège de Yorktown (1781). Revenu en France, il succède à son père à la lieutenance générale du Lyonnais, Forez et Beaujolais en 1782. Il est ensuite envoyé à Saint-Domingue. Maréchal de camp en 1788, il est nommé à divers commandements militaires.

Favorable aux idées des Lumières, il est élu député de la noblesse aux États généraux de 1789 et soutient avec enthousiasme l’abolition des privilèges. Mais royaliste dans l'âme, il soutient le roi après les journées d'octobre 1789 et se montre un adversaire de La Fayette. Le 12 novembre 1790, il se bat en duel avec le député Charles Malo de Lameth, qui l'a insulté à la tribune. Lameth n'est que superficiellement blessé, mais la presse jacobine s'empare de ce fait divers et qualifie le duc d'assassin ce qui, le même jour, provoque le pillage de son hôtel particulier par un groupe d'émeutiers, sans la moindre intervention de la police. Le duc de Castries émigre et se réfugie chez l'ami de son père, Jacques Necker, à Coppet (en Suisse) où il retrouve sa femme et ses enfants. Il s’engage alors dans l’armée des Princes et crée en 1794, avec les subsisdes de l'Angleterre, son propre corps d'émigrés, portant son nom, qui sera dissout au bout d'un an.

Il ne revient en France qu’en 1814. Louis XVIII le nomme alors lieutenant général et, en 1817, il le fait duc de Castries héréditaire, pair de France et gouverneur du château de Meudon.

De son premier mariage en 1778 Marie Adrienne de Bonnières de Guines il a un fils, Edmond Eugène Philippe Hercule de La Croix, duc de Castries (1787-1866). En secondes noces, il épouse en 1805 une Irlandaise, Élisa Coghlan, dont il a un autre fils, Armand Charles Henri de La Croix de Castries, comte de Castries.