Talleyrand-Périgord, Charles-Maurice de (1754-1838)

Destiné par sa famille à l’état ecclésiastique, Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (1754-1838) devient en 1780 agent général du clergé de France et en 1788 évêque d’Autun. Membre de l’Assemblée des notables, il devient député de son diocèse aux Etats-Généraux. Partisan de la Révolution, il célébre, le 14 juillet 1790, la messe au Champ-de-Mars lors de la Fête de la Fédération, prête serment à la Constitution civile du clergé, se démet de son évêché et sacre les évêques constitutionnels de l’Aisne et du Finistère, ce qui lui vaut l’excommunication.

Envoyé à Londres sous la Législative pour diverses missions, puis expulsé d’Angleterre, il part en février 1794 pour les Etats-Unis, gagne ensuite Hambourg et Amsterdam. Un décret de la Convention du 4 septembre 1795 lui permet de rentrer en France.

Ministre des Relations extérieures du 15 juillet 1797 au 20 juillet 1799, il reprend son portefuille après le coup d’Etat de Brumaire et ne le quitte que le 9 août 1807. Lors de la signature du Concordat, Pie VII lève l’excommunication prononcée contre lui et lui remet un bref de sécularisation qui lui permet d’épouser Mme Grand. Négociateur à Lunéville, Amiens, Presbourg, Tilsitt, Talleyrand est fait grand chambellan en 1804 et prince de Bénévent en 1806.

Tombé en disgrâce, il contribue au retour des Bourbons et est, lors du retour de Louis XVIII , nommé ministre des Affaires étrangères et envoyé au Congrès de Vienne pour négocier avec les alliés. Il refuse toute fonction pendant les Cent-Jours. Il reprend son portefeuille le 9 juillet 1815 mais l’abandonne le 26 septembre pour la place de grand chambellan. Il joue un rôle fort secondaire sous la Restauration. Nommé ambassadeur à Londres en septembre 1830, il négocie une alliance franco-anglaise. Rappelé sur sa demande en novembre 1834, il meurt à Paris le 17 mai 1838.